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一份最新的報告顯示，隨著人口老齡化，無家可歸的長者人數亦在增加，無家可歸庇護所無法滿足他們護理需要。有醫生認為應該將醫療和住屋結合起來，才能改善長者晚年的生活。

多倫多St. Michael's醫院的Jillian Alston醫生，在《加拿大醫學會雜誌》（Canadian Medical Association Journal）上發表一篇論文，她根據自己的臨床觀察和對幾項研究的回顧，分析了長者的無家可歸情況。

她說由於壓力和無法妥善管理慢性病等因素，無家可歸的人比那些被擁有房屋的人衰老得更快，而很多無家可歸者早在50歲就被視為長者，因為有記錄顯示他們的身體和精神都在衰退。

Alston又提到隨著人口老化，需要支援的長者數量也在增加，也包括晚年首次無家可歸的人。她說自己在無家可歸者庇護所見過有80、甚至90歲的長者。她又指出，庇護所經常要求入住人士在早上離開，對行動不便和有認知問題的人來說是一個大問題，認為社會可以做得更好，強調無家可歸者避難所，並不是為長者提供護理而設計。她說，這些缺陷包括缺乏安全儲存藥物的空間，以及在設計時未考慮到他們跌倒的風險較高，許多長者亦無法獲得他們所需的護理水平，而家中就可以提供這些護理。

專家表示，照顧無家可歸長者是加拿大全國各地正面對的問題。在卡加里負責外展護理的家庭醫生Lara Nixon指出，她看到無家可歸的長者數量增加。Nixon沒有參與Alston的研究工作，但她認為房屋危機是導致長者無家可歸的一個高風險元素，一但他們失去配偶、生病或出現殘障，就很容易成為無家者。

Alston說，任何經歷過無家可歸的人都有很高的風險受到創傷，而很多長期護理設施也沒有能力適當照顧他們，因為這類無家可歸的人士需要時間與提供護理服務的人建立信任，而支援人員匆忙的節奏，可能會加劇他們的創傷。

她們二人都同意一個關鍵的解決方案，是將醫療和心理保健與可負擔房屋結合，讓經歷無家可歸的長者可以獲得所需的醫療、心理健康和癖癮護理。

粵語：黃棨謙 報道