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你有看過沙漠「開花」嗎？有全球最乾燥沙漠之稱的智利阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）居然開出花海！  

阿塔卡瑪沙漠常年無降雨，絕少生物得以存活，只有極少數的地衣、仙人掌能在此地生長，但卻會因為提早降雨而導致紫白色的花朵在沙漠中綻放，形成「會開花的沙漠」奇景，而今次的奇景距離上次提早在冬季開花已時隔 9 年。

Have you ever seen a blooming desert? The Atacama Desert in Chile, known as the driest desert in the world, has surprisingly blossomed into a sea of flowers recently!

阿塔卡瑪沙漠是南美洲西海岸中部的沙漠地區，在安地斯山脈和南太平洋岸之間南北綿延約 1,000 公里，總面積約為 18.13 萬平方公里。雖然阿塔卡瑪地處海邊，但受副熱帶高壓影響，盛行下沉的離岸風，西邊的太平洋由於秘魯涼流的經過，下層水氣易凝結成雲或者霧，卻難以成雨，有部分地區的氣象站甚至從來沒有測到過降雨量。

阿塔卡馬沙漠是世界上最乾旱的沙漠，被認為是地球上最類似於火星環境的地方之一。(Photo by Youtube)

據路透社報導，阿塔卡瑪沙漠又被稱為「會開花的沙漠」，因為當地特殊的花種能夠忍受沙漠的惡劣環境，每隔幾年就有機會能在春季看到綻放的花朵，但近期由於「聖嬰現象」造成的大雨，導致沙漠之花提前開花。

這個全球最乾燥沙漠，近日由於提早降雨，沙丘上一片紫花盛開，有些區域則是白花。(Photo by Wikipedia)

智利林業局（CONAF）保護生物多樣性的負責人 Cesar Pizarro 表示，目前花海規模還不夠大，不能稱為「開花的沙漠」，但預計接下來幾周還會有更多降雨，有機會能形成沙漠花海，「我們要相信大自然的力量」。

智利阿塔卡瑪沙漠罕見冬季開花。(Photo by Youtube)

沙漠花海真是難得一見的景色！阿塔卡瑪沙漠上一次提早開花，是 2015 年，時隔九年，終於可以再次看到花海在冬季沙漠盛開的美景，的確難得。

何謂「聖嬰現象」 •「聖嬰現象」（El Niño–Southern Oscillation，簡稱 ENSO）是一種反常的氣候現象，會使熱帶東太平洋海溫升高，海洋因異常的高溫，生物大量死亡，嚴重破壞海洋生態，造成重大的經濟損失，對全球的天候狀況也會造成極劇烈的衝擊，各地可能會有異常氣候發生。 •「聖嬰現象」起源於南美洲的漁民，他們發現在 12 月左右，風變弱了，海水溫度變暖了，海洋中的生物變少，這種現象在聖誕前後發生，所以當地取名為「El Niño」，西班牙原文有「小男孩」和「幼年基督」的雙重意義，而中文則翻譯成「聖嬰現象」。 • 在祕魯，當這個暖水現象發生時，漁民會利用這個空檔休息並整理保養漁具，待水溫再回到較低溫時，才又陸續出發捕魚。 • 因為「聖嬰現象」會帶來持續降雨，原本草木不生的沿海沙漠，在這段時間開始生長出許多綠色植物，乾旱的沙地出現了湖泊，在沙漠無法生長的香蕉、棉花等作物也出現了，因此農民會稱此現象為「豐盛年」。 • 雖然陸地大豐收，但海洋卻恰恰相反。因為缺少食物，海魚漸漸遷往他處，沒有魚吃的海鳥也因此死亡，這樣的連鎖效應令秘魯沿海靠海維生的居民苦不堪言。