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聯邦審計總長霍根（Karen Hogan）發表最新報告指出，加國即將採購的新一代隱形戰鬥機艦隊，預計成本在短短幾年間大幅上升近五成，較原本估算高出87億加元。

相關審計報告是審計總長霍根和環境專員Jerry DeMarco在下議院提出的八項審計報告之一，當中亦涉及其他問題，包括原住民身分申請積壓、聯邦辦公空間縮減延誤，以及採購合同流程不善等。

報告指出，F-35戰機計劃不僅成本飆升，而興建兩個新戰機中隊設施的工程亦落後三年。國防部早於2022年公佈F-35基本採購費用為190億加元，但最新報告顯示預算已上升至277億加元，當中並未計算基建升級及武器配備的成本。審計指出，國防部2022年的估算乃根據2019年的過時數據，而當時已有更精確的數據顯示戰機價格大幅上升。

國防部長大衞麥堅迪（David McGuinty）回應稱，成本增加主要源於受疫情影響而出現的外部經濟環境，包括全球供應鏈中斷、人力短缺，以及通脹與匯率波動上升。加上地緣局勢緊張，令原材料供應受限、需求上升，在過去的預算框架下，渥太華無法完成整個項目。

然而霍根強調，該計劃仍存在嚴重風險，或會影響戰機如期投入服役，她批評國防部雖識別出相關風險，卻未有適當應對計劃。加拿大亦仍缺乏足夠的飛行員駕駛新型戰機。報告指出，早在2018年已有警告，但問題至今未解決。

報告發表之際，正值總理卡尼（Mark Carney）下令就F-35以外的替代方案展開檢討。卡爾頓大學國際關係教授Stephen Saidman (SAYD'-man)說，即使戰機價格成本已飆升逾80億元，但預料成本不會成為政府檢討的主要考慮因素。

聯邦自由黨政府於2017年宣布，將採購88架新戰機。並於2023年與洛歇馬丁（Lockheed Martin）簽署F-35戰機採購合同，用以取代即將退役的CF-18戰機機隊，新戰機預計於2026至2032年間分階段交付。

粵語：黃棨謙 報道
圖片：Lockheed Martin官方網站圖片