你能想像嗎？螞蟻不僅會團隊合作建巢、搬運食物，甚至還會為受傷的同伴進行截肢保命手術！今天我們就要帶大家來了解一下這個最新發現！
Do you know Florida carpenter ants can practice "surgery" on each other? When an ant gets injured, it releases a signal that drives its colony mates to amputate the infected limb. This dramatic act of teamwork bumps survival rates to an impressive 90%!
佛羅里達木匠蟻的截肢與傷口護理行為包括以下步驟：(A) 螞蟻對受傷的同伴進行傷口護理。(B) 為同伴咬斷受傷部位（截肢）。(C) 截肢後對新創傷口進行護理。
Yahoo 新聞報導，最近有研究發現，佛羅里達木匠蟻在遇到同伴受傷時，會主動幫忙「咬斷」受傷肢體，成功將同伴的存活率提高到 90%！這是首次在非人類動物中，看到為了防止感染而採取這麼極端的醫療措施。研究指出，每當佛羅里達木匠蟻在戰鬥中被敵人咬斷肢體時，受傷的螞蟻會釋放一種特殊的化學訊號，吸引同伴前來幫助。同伴聞訊趕到後，會毫不猶豫地用大顎剪斷受傷螞蟻的殘肢，以防止傷口感染擴散。這種截肢行為被稱為「同伴幫助截肢」，是首次在螞蟻中觀察到的現象，顯示出昆蟲群體中的高度合作精神。
佛羅里達木匠蟻會利用截肢來協助受傷的同伴續命，主要原因是牠們不能像其他螞蟻一樣，利用唾液替受傷的同伴清潔傷口，故此在進化過程中就學懂用口來咬斷受損的四肢，防止傷口受到感染，進行實質意義上的「截肢手術」。(Photo from University of Florida)
研究人員相信，螞蟻為同伴截肢，主要是預防感染。在螞蟻的自然棲息地中，細菌和真菌的威脅無處不在。如果受傷的肢體不及時處理，感染很快就會擴散至整個身體，導致死亡。通過截肢，木匠蟻能有效地降低感染風險，顯著提高個體的存活率。研究數據顯示，接受截肢的螞蟻有高達 90% 的存活率，而未接受截肢的螞蟻則大多數會因感染而死亡。
螞蟻即使失去一、兩條腿，仍能為群體帶來生產力，且只需要短短一天，就能恢復原本的行走速度，正常參與覓食和防守巢穴的工作。(Photo from Pixabay)
研究還發現，受傷的螞蟻在截肢後不僅能夠存活，還能夠恢復正常的活動能力，繼續參與巢穴的日常活動，如尋找食物和保護巢穴。這說明木匠蟻的截肢行為是一種適應性策略，能夠幫助群體維持其勞動力，從而增強整個群體的生存能力。這種行為在昆蟲學和動物行為學中引起了廣泛的關注，顯示出螞蟻社會中複雜而精巧的合作機制。
這項發現不僅讓我們對昆蟲行為有了新的認識，也引發了對動物醫學行為進化程度的思考。研究人員認為，這種「同伴幫助截肢」的行為可能是在漫長的進化過程中，為了應對外界環境的壓力而發展出來的，代表了生物適應性的另一個令人驚嘆的例子。未來，類似的研究可能會揭示更多動物界中尚未被發現的「自救」和「互助」行為，為我們了解生命的多樣性和複雜性提供新的視角。