BC 省内陸的 Okanagan 地區，素有加拿大夏威夷之稱，因為毎逢夏日，大批旅客就會來到這裡的大小湖泊玩各類水上活動；而在春秋二季，Okanagan 之果園及酒莊亦能吸引不少遊客。但到雪蓋大地的冬日，這裡還有甚麼好玩呢？答案就在每年二月首個週五開始舉行之「Vernon Winter Carnival」（「Vernon 冬日嘉年華」），事實上，這個嘉年華已連續舉行 60 年，是 BC 省最大及最富歷史的冬日嘉年華會 。文楓和 Celina（「週六品味圈」Sat 9am, AM1470）近年熱衷旅遊，遠在天邊的俄羅斯和西藏都去過了，Vernon 這種「近在眼前」的景點又豈能輕易錯過？踏入 3 月，文楓將親自執筆和提供照片，為我們帶來他和 Celina 的 Vernon 遊記。你別說，原來 Vernon 好玩之處多的是，還有溫泉和熱氣球呢！但先別急，今天就讓文楓介紹 Vernon 當地人最看重的年度活動「Vernon 冬日嘉年華」。

Vernon Winter Carnival is fun-filled 10-day event that takes place at downtown Verson every February. This year the Carnival celebrated its 60th annivesary from Feb 7 to 16. Victor and Celina of "Lifestyle Reunion" (Sat 9am, AM1470) were on site and are herein giving us a recap of their fond memories of the event.

Vernon 是離 Kelowna 以北約 50 公里，位於 97 號公路上的一個四萬人口小城。據說這裡華人曾達千數，故此當地郵局外牆的多民族壁畫中，華人畫像的位置亦十分顯眼。

相比起 BC 省内陸最大的城市 Kelowna，Vernon 的特色在於沒有旺市之繁囂，一切低調悠然。

今年「Vernon 冬日嘉年華」掲幕晚會在攝氏零下 6 度氣溫的冰雪戶外運動場舉行，故此全人類回復生火取䁔之狀態。從六十年代開始，大會的「扮嘢警伯」會模仿西部片般四出追緝沒帶支持「Vernon 冬日嘉年華」襟章（售價 $2）之路人。初到貴境的 Celina 被「扮嘢警伯」發現未帶襟章，依例被扣上手銬。幸好她在大會的壓軸煙花表演前被解扣，還找到公主皇后共照留念。原來在嘉年華舉行期間，鄰近各城鎮都會派出親善大使（通常是該區的選美冠軍）來作互訪，難怪冰雪寒風中依然美女如雲。

至於 Vernon 本區之銀星皇后（Queen Silver Star）加冕儀式則在市政廳廣場上的雪堆冰宫（Ice Palace）前舉行。而冰宫前的行人路兩旁，則站立著一座一座由市民合作雕出來之各式冰雕，遊人只需花 $20 就能買一條又高又厚的冰柱，大會亦歡迎大家在冰宮前自由創作。今年「Vernon 冬日嘉年華」嘉年華的主題為六十年代，所以很多冰雕都走嬉皮風，處處可見 Peace and Love。

跟市內全民參與之的冰雕活動相異，在市北約 20 公里外 Silverstar 滑雪村舉行之「BC 省雪雕大賽」則屬公司團隊傑作。大伙兒要合力將一塊如半隻貨櫃箱大小的雪磚切割和雕刻成各種模樣，往往要花上日半時光。在 Silverstar 玩各種冰雪玩意時很容易感覺到内陸的白雪與沿海滑雪場有別，乾爽之粉狀雪花（champagne powder snow）多不沾衣物或橇板，行動輕鬆自然得多。

近 20 年來「BC 省熱氣球大賽」跟「Vernon 冬日嘉年華」同期舉行，故此 Celina 有機一試傲翔於天際的奇妙感覺；而用上三百萬粒 Swarovski 水晶裝飾之 Sparkling Hill Resort & Spa 水療温泉酒店，亦是嘉年華旅客趨之若鶩的熱點。我們會在下回繼續分享如何在 Vernon 這個較少人知的內陸小鎮，寒冬取樂。

加拿大的冬日嘉年華 加拿大人早於 1894 年就在魁北克首府 Quebec City 搞起本國首個冬日嘉年華 Carnaval de Quebec，來打破漫長沉悶的冬日。這個幾乎全在攝氏零下 20 度氣温中舉行的嘉年華發展到今日，已成為每年有超過兩萬人參加之國際盛會。 至於 BC 省的首個冬日嘉年華則於 1893 年在 Vernon 開始舉行，早期嘉年華活動主要為滑雪、溜冰及馬術。至於近曾參加過 「Vernon 冬日嘉年華」的嘉賓包括 BC 省省長 Mike Harcourt、加拿大總督 Ed Schreyer 及加拿大總理 Pierre Trudeau，足見冬日嘉年華是加拿大人於寒冬中取樂的重要活動。