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加拿大生育率在 2023 年創下歷史新低。有專家呼籲改革產後福利制度以改善低出生率的問題。

研究機構Angus Reid的最新一項調查顯示，41%父母因擔心就業和財務狀況而推遲生育計劃；33%表示擔心育兒成本；31%擔心房地產市場帶來的成本；26％表示時機未成熟，40％表示未有合適伴侶。

不過十分四受訪者表示，肯定將來不會生育或撫養孩子。

媒體Global News報道，有新人媽媽在放產假期間，被僱主解僱。聯合國兒童基金會加拿大政策與研究部主任Lisa Wolff則批評，推遲生育的部分原因是育兒假已成為高度不公平的政策。

BC大學經濟學院助理教授Marina Adshade表示，對準父母而言，更大的憂慮在於能否在育兒的同時繼續工作，甚於負擔能力等因素。

安省倫敦西部大學人口統計學家Don Kerr表示，提高出生率對一個國家而言是重大挑戰，政府可以透過增加生育保險福利等措施，緩解阻礙國民生育的財務問題。

目前在本國， 休產假和侍產假的國民可獲高達個人薪資 55%的就業保險。在嬰兒出生後的頭 15 週內，親生父母享有產假，此後則轉為侍產假，父母雙方可以共享最多 40 週的休假。

不過Kerr表示，對於國民的產後財政援助並不足夠，因為許多年輕夫婦需要支付房租和帳單。

加拿大就業部則表示，自 2017 年以來，政府對 失業保險EI 做出幾項重要改變，為在職父母提供更大的靈活度。

倡議團體「職場媽媽」Moms at Work創辦人Allison Venditti向媒體Global News表示，聯邦政府正考慮調整和改變育兒假制度，令父母雙方都更容易獲得這些福利，包括考慮工資水平、自顧人士或外判工人的選擇。

不過他表示，企業亦可以在為員工提供更好的產假補助方面發揮作用，指如果公司想鼓勵員工留下，則要令他們對在職生育更有信心。

今年較早前一項調查顯示，70% 的就業母親認為自己沒有從雇主獲得足夠的支持。近 40% 表示雇主沒有提供產假補貼；在獲得補貼的女性中，59% 沒有獲得其他福利，例如輔導計劃、諮詢或兒童保育援助。

黃良潤報道