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BC history 為何 BC 省早期的華人大部份是台山人？「週六品味圈」請來 Ming Sir 講歷史

2018-05-23 (星期三)

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由 Celina 主持的「週六品味圈」（Sat 9am, AM1470），每個月都有不同嘉賓帶來特別主題，四月份的題材和本地華人息息相關，因為 Celina 請來溫哥華苗圃行動教育協會的 Ming Sir 陳敏明，一連四集，以深入淺出的方式介紹 BC 省的演變和本地華人的歷史，即使你最怕讀歷史，也一定會喜歡聽 Ming Sir 講故事，不信？按以上連結重溫這四集的訪問，你一定會覺得趣味盎然。

Whether you are a fan of history, you should learn more about the history of our country Canada, our province British Columbia, as well as the Chinese community in Vancouver. Celina's "Lifestyle Reunion" had a special guest Ming Sir in the month of April to tell us many stories about these.

大家都說哥倫布發現新大陸，其實美洲大陸自古已有人居住，在哥倫布之前亦有其他國家的人（例如維京人）來過這片土地，甚至在這裡居住過一段長時間，只是哥倫布之行有較清楚的文獻記載。

美洲為甚麼叫 America？

在解答問題之前，Ming Sir 先為我們講一個笑話。

話說哥倫布從西班牙乘坐大船來探索新大陸，船員中有一名廣東廚師。某天清晨正當這名廚師在船艙工作時，突然聽到甲板上人聲鼎沸，於是廚師走上甲板查看究竟。只見所有船員都聚在船頭很激動的指手劃腳，身材矮小的廚師看不到前方，急得跳上跳下並大聲詢問：「係咩嚟㗎？係咩嚟㗎？」，這個「係咩嚟㗎」就演變成「America」。

當然，以上只是笑話一則。真實的歷史，是哥倫布（Christopher Columbus）在 1492 年乘船探險，但目的地並非美洲，而是印度。原來以前沒有冷藏技術，要長期儲存食物，只有使用香料例如胡椒、玉桂、丁香和荳蔻，但歐洲本土不出產香料，香料自古以來就靠商人從亞洲和中東經陸路進口，但哥倫布出發前的 40 年，由於歐洲人和奧斯曼土耳其人開戰，奧斯曼人佔據了現在的伊斯坦堡一帶，切斷了香料的貿易路線，令本來已屬奢侈品的香料比黃金更昂貴，哥倫布於是提議經海路去印度這個香料之國。他的提議得到當時西班牙王后 Queen Isabella 的資助，於是他帶著一百人乘坐三條船出發，一路向西直駛印度國。但不幸當時的航海技術不夠先進，軌道出了偏差，結果哥倫布前後航行了 4 次，去了加勒比海，又去了北美洲和南美洲，就是去不了印度，但哥倫布不服，堅持美洲大陸就是 India，在這裡生活的人就是 Indians。

那為甚麼叫 America 呢？原來繼哥倫布之後再有意大利的航海家來到美洲，証實這片土地不是印度，是一個歐洲人不知道的極大的島嶼，也就是所謂的新大陸，這人名叫 Amerigo Vespucci，於是美洲大陸就以這人的名字命名，稱為 America。

參與修築加拿大太平洋鐵路的華工（1909 年）。（廣東省博物館文物）

為甚麼 BC 省早期的華人大部份是台山人？

要說到 BC 省最早期的華工，其實不是鐵路工人，而是淘金工人。原來 1848 年在美國加州出現了一股淘金熱，引進了很多外國勞工從事體力活，但過了 10 年，加州的淘金熱潮漸退，卻傳出加拿大的 BC 省有金礦，於是很多本在加州工作的華工就北上謀生。而這批華工之中，四邑人（包括來自台山、開平、新會的人）佔了多數，為甚麼呢？原來自晚清開始在中國南方出現了「土客之爭」，「土」就是指廣東的原居民，「客」就是指客家人，「土客之爭」並非指單一地區的個別事件，而是多個地區持續十多年的械鬥，死亡總數超過一百萬人，其中傷亡最慘重的，就是四邑人和客家人的沖突，雙方在戰勝時，甚至會將俘虜賣到國外當苦力，也就是「賣豬仔」。而買賣豬仔的仲介，為了不想豬仔們在運送途中生事，會將四邑人和客家分別送往不同地區，結果大部份的客家人被送到南美，而大部份的四邑人則被送到北美，故此在美加最早期的流通華語既非粵語，亦非普通話，而是台山話。

後來 BC 省的淘金熱過去，這批華工就轉而興建鐵路，因為工程浩大，加拿大還從台山引進了 5,000 人，又從加州招聘了 7,000 名華工，專門來建鐵路，但因為洛磯山山勢實在險要，在上面建鐵路危險性極高，結果第一年，從台山來的 5,000 名華工只有 1,500 人能活下來，說加拿大的鐵路是華工賠上血汗和性命興建出來的，也不為過。

1907 年溫哥華唐人街，圖中的地點是 Pender 夾 Carrall。（Vancouver Archives）

為甚麼溫哥華早期的唐人街被稱作「鹹水埠」？

原來 BC 省成立之初，政治和經濟的樞紐不是 downtown，不是省府 Victoria，當然更不是 Richmond，而是 New Westminster。但在 1885，加拿大聯邦要興建鐵路，BC 省的總站卻沒有選在 New Westminster，反而決定在溫哥華的喜士定（Hasting）和 Gastown 附近的一片土地上興建，從此溫哥華才逐漸成為一個市鎮。鐵路建成後，部份華工選擇不回祖國，聚集在喜士定附近生活，也就是日後的 Chinatown，但說它是 town 其實誇大其詞，因為當時在喜士定居住的華人只有 90 人，跟省府維多利亞（當時華人口中的大埠）的唐人街，或 New West （二埠）的唐人街比較，規模相去甚遠，這個喜士定華埠還被謔稱為鹹水埠（因為近海）。後來，二埠在 1898 年發生了一場大火，災後重建時，二埠政府對當地的唐人街建築諸多限制，變相是迫華人遷離二埠，於是很多華人搬到溫哥華，令喜士定的唐人街變成本地華人的中心點。

但早期在 BC 省生活的華人，日子並不好過，經歷了很多種族歧視，包括 1907 的排華暴動，當時有數千名白人在市政府門前集會，主張華人應該離開加拿大，甚至衝到喜士定的唐人街大肆破壞。之後市政府亦推出各式各樣的排華法案，令本地華人在謀生和日常生活上都困難重重。近日溫市政府為過去的歧視和不公平法案向華人正式道歉，雖然不能彌補當事人過去的損失，但總算肯承認錯誤，讓每位加國公民都能對未來有所警惕。

想聽 Ming Sir 講解更多加拿大、溫哥華和本省華人的有趣歷史，快按本文上方連結重溫訪問內容。