帶著筷子，引頸以待的美食家們出發到疫情後重新開放的美食之都，尋找當地和國際美食來震撼他們的味蕾，品嚐當地的終極美味。而兩個最具活力的新興美食之都就在韓國首爾和日本東京！
隨著新一期米其林指南的面紗揭開，首爾比比皆是的美味餐廳也蓄勢待發。韓國料理是世界上最具活力的美食之一，菜餚種類應有盡有，料理多層次，品嚐時也充滿互動，從甜到酸，從鹹到辣，當紅的 K-pop 你快讓位給 K-food 吧！
說到造訪美食之都，就一定不能錯過狎鷗亭洞和弘大的都會區。弘大獨特的餐廳、街頭藝人和舞蹈表演，以及狎鷗亭的霓虹燈和時尚精品店，吸引著時下年輕人，更是觀看人群的最佳場所。這裡獨立商店、嘻哈俱樂部和高檔小酒館林立，充滿著活力與不拘一格的點燃了城市夜晚的脈搏，而我們的味蕾也因韓國燒烤開始跳動。在桌子中央，一鍋熱炭上放著烤架，我們逐一地把醃製好的牛肉片、豬肉片和厚切的蔬菜一一燒烤成充斥著煙燻香味的美食。搭配著清爽的燒酒，這一場終極的燒烤體驗，算是登峰造極，無與倫比了！在這有太多獨樹一格的美食體驗，但忠武路小章鱼烤肉（Chungmuro Jjukkumi Bulgogi）絕對是一個亮點，他們最為著名的辣味小章魚燒烤使用鮮紅、略帶甜味和辣味的魔力醬汁醃製，並在木炭上烤製而成。金豬食堂（Geumdwaeji Sikdang）因其精緻的 YBD 豬肉聞名，YBD 豬是約克郡、伯克希爾和杜洛克的特殊配對品種，這品種的豬肉肉質緊實多汁，在鑄鐵烤架上炭烤而成，絕對不容錯過。校羊食事（Kyoyang Siksa）最擅長的是羊肉燒烤，運用澳大利亞羊最鮮嫩的三個部位：法式羊架、羊排和里脊羊排，為你在餐桌旁烤至完美多汁。
對於注重健康的食客，A Flower Blossom on the Rice 只用直接從農場採購認證過的有機食材。他們的招牌菜 Bojagi 拌飯 ，將五顏六色的多種蔬菜加入米飯之中，再用一層薄薄的蛋皮包裹，放上一朵鮮花，再繫上海藻化身的絲帶，無論在視覺或味覺上都是來自廚房的禮物。
Mosu 的大廚 Sung Anh 重新想像韓式料理並將其推向新層次，他的招牌菜是牛蒡皮，其特色是將鬆脆的牛蒡裹上一層薄薄的牛蒡蓉糖漿。每道菜的微妙之處在於料理昇華了看似簡單的食材，像是運用青橘的果酸去引出琥珀魚的味道。
發酵和陳釀是韓國料理的兩大基本要素。取名 7th door，象徵著食物的七種味道，餐廳也著重於將韓式料理這兩大傳統技術發揚光大。餐廳認為除了運用五種基本味道之外，再加上發酵和陳釀的味道，以及廚師的烹飪直覺，可以將在此用餐之前的神秘感，轉換成令人難以忘懷的獨特美食體驗。Joo Ok 同樣也推崇原汁原味的傳統醃製技巧，所以店內提供 30 種不同種類的發酵調味料，並提供自家釀製的醋作為開胃酒。這個廚房的理念是汲取大地與海洋的精華，並且採買只有韓國才出產的農作物、魚類、海鮮和肉等等。
遵循海產收成期和自家農場種植的新鮮蔬果，廚師發揮自己的創造力，在 Olh Eum 傳達了真正的韓國風味。海膽和蝦天使麵濃郁滑順的醬汁是由淡水蝦頭、發酵魚露和大醬製成的。而煙燻的牛前腰脊生肉片配上蘑菇與醬油熬製的清湯更是無比美味。
東京這座城市擁有世界上最多米其林星級的餐廳。在這我們可以找到最精緻的法式料理，彰顯對經典法式料理的崇敬加上日本料理一絲不苟的擺盤。從頂級的高級料理到風格前衛的居酒屋都任君挑選，東京絕對能夠滿足各位食客的味蕾。
東京是由多個街區組成的，在這裡彷彿來到多姿多彩的自助餐廳，無論任何時刻都可以有特殊的體驗。在週六，我們來到銀座逛逛名牌店。在地下的美食花園，嚐盡各式的完美佳餚；來到充滿著小餐廳的街道上，你可以隨便挑上一間去愜意品嚐一杯義式咖啡。來到周日，我們經過原宿，那裡的一切都是「卡哇伊」，街道上一群群穿著標新立異服飾的年輕人，他們的妝容與配件都五彩繽紛，也為整個街景增添了許多顏色。在這，我點了一杯有 3D 拿鐵藝術的咖啡，杯中立體的 Hello Kitty 與我對望，找個位子好好地觀看人群。傍晚時分，我們前往新宿橋底，狹窄小巷中佈滿紅燈籠的橫丁快閃美食區，一檔檔的燒烤攤位整整齊齊地排落在那，每間大約只能招呼 10 位客人，提供在木炭上燒烤的串燒肉、魚和蔬菜，搭配冰鎮啤酒和清酒。
每道菜都有一家專門的特色餐廳。找最好的天婦羅你可以到前平天婦羅（Tempura Maehira），他們對油炸溫度的控制，可稱得上是門藝術了，我們看著廚師使用了兩種不同的油，並且不斷地調整熱度。對於較為清淡的白肉魚或魷魚，烘培油更能引出精緻的風味。而海膽這類味道濃郁的食材，就需要有清淡的油與芝麻油來襯托。麵糊則是清香鬆脆，又薄又香，這更可以昇華每樣當季的食材。
蕎麥麵在日本各地各有風情。蕎麥 OSAME（Soba Osame）從北到南採購應有盡有的地方風味新鮮蕎麥麵，然後採用江戶風的真空低溫風乾法來製作並提升風味。
可持續發展是東京的最新趨勢，而你找不到比 Noeud. Tokyo 更優美地表達這趨勢的地方了。餐廳名字取自於一個古老的法語單詞，是「結」的意思，其理念是將人、環境和食物連結在一起。套餐只用一種蔬菜，但巧妙地使用油和脂肪創造出多樣菜式，引出蔬菜本身的天然風味。
雖然不是米其林星級，但 Han No Daidokoro 是品嚐山形縣 A5 和牛體驗的最佳場所。牛肉壽司有各式各樣的生牛肉片和韃靼牛肉，緊接著是二十塊布滿大理石紋肥瘦相間的牛肉，每一塊都來自不同部位充滿了不同的特色。有些只要稍稍的煎一下，有些則要經炭火燒烤。
日本的兩大頂級美食分別是懷石料理和精進料理。一餐懷石料理有許多道菜，食材都是反映了當地的自然環境、季節和廚師的個人特色；而精進料理則是一場佛教素宴。在 Daigo，他們將這兩大頂級料理都加入菜單之中，食材是當日早晨採買的，並且當日烹煮，像是胡蘿蔔牛蒡湯配炸土豆、蕨菜大蔥天婦羅、青蔥蕎麥麵配上日式芥末與海藻等菜餚。
首爾與東京美食的濃郁風味和精緻程度，建立於他們將傳統與創新無與倫比的融合，將傳統加入進化之中。他們是亞洲精緻美食的兩大支柱，誘惑著我們的味蕾，讓我們盡享美食。我想是時候該訂位了。
改編自《Dine & Destination》雜誌 Adam Waxman 的文章
