「偷閒加油站」（Sat 9:15am, AM1470）的 Celina 和文楓，九月經西伯利亞鐵路到俄羅斯旅行，不但拍了很多漂亮照片，對當地的風土人情還有很深的體會。今天繼續有請文楓，為我們介紹這個在他口中跟我們既相像又相反的 parallel universe。
1st Leg - 出發至海參崴（Vladivostok）
我和 Celina 9 月 6 日從溫哥華出發，經韓國首爾到海參崴。因為中間要避開北韓領空，所以要飛較遠的路程。在中國東北上空飛過時，向下望全部都是工廠，但一入俄羅斯國境立即變得非常荒蕪，兩個國家的工業發展形成強烈的對比。
大家可能都在歷史書中讀過海參崴，它曾是中國國土，現在則是俄羅斯最東的臨海城市，跟中國及北韓接壤，和日本隔海相望。因為是對外通商口岸，比較國際化，還有 Starbucks。但不要因為有 mocha 可喝就忘記這裡是俄羅斯。在海參崴機場步下飛機之際，就有公安用錄影機拍下每位入境旅客的面貌，鐵幕國家對外國似乎還沒有完全放下防備。
2nd Leg - 由海參崴至烏蘭烏德（Ulan Ude）
我們參加的是一種半自助的火車旅行團，由海參崴出發，在旅程中的幾個大站有當地導遊來接，用車載我們觀光，第二天又送我們回到車站，交給我們下一節行程的車票。因為旅客們的行程都不盡相同，所以沒有固定團友，亦沒有全程陪伴的導遊，但亦因為這樣，所以有更多機會和當地人接觸，了解他們的生活情況，例如導遊告訴我們，近年俄羅斯和中國有 reverse trade 的趨勢：以前中國北方物資缺乏，中國人會北上購物；但現在俄羅斯經常受到歐美經濟制裁，物價暴升，所以現在俄羅斯人流行到中國即日來回 shopping。
由海參崴坐火車到烏蘭烏德需時六十小時，是車程最長的一段，沿途會在小站稍作停留，更換火車頭（其實是補給燃料）。來到烏蘭烏德，我們發現這裡有很多人蒙古裔人，還有很多藏傳佛教的寺廟。烏蘭烏德以木雕馳名，還保留一些像加拿大原住民的 totem 和 tepee。
3rd Leg - 烏蘭烏德至伊爾庫茨克（Irkutsk）
在烏蘭烏德和伊爾庫茨克中間有一個大湖叫貝加爾湖（Lake Baikal），全球五份一的淡水來自這裡，而且湖底的地正慢慢裂開，所以這個湖的面積每年都會大一點。這裡湖光山色，是 hiking 熱點。
伊爾庫茨克位處深山，以前是蘇聯流放政治犯的重地，這些政治犯其實沒犯過甚麼罪，很多只是和當權者政見不同的落難貴族和學者，攜家帶眷流放到這裡，反而造就了他們在藝術上的發展。
我們在伊爾庫茨克拍了一個雙頭鷹的銅像，其實它是俄國皇朝的標誌，鷹代表俄國沙皇，兩個頭代表既俯瞰亞洲，亦傲視歐洲。這類 imperial icon 在共產時期完全消失，由代表勞動人民的斧頭 icon 所代替，但現在這個雙頭鷹的標誌又再度流行。說到政治氛圍，我覺得俄羅斯人比較倚重強勢領袖（例如現在執政的 Putin）。這裡所有基建和大型項目都由政府籌劃支配，人民習慣按本子辦事，所以在俄羅斯，私人企業甚至個體戶都沒有中國多。
4th Leg - 伊爾庫茨克至新西伯利亞（Novosibirsk）
新西伯利亞因為位處西伯利亞大陸的中心點，前蘇聯政府怕敵人從東西兩岸來襲，所以刻意將這裡變成國家的科研基地，有俄羅斯矽谷之稱。我們參觀了當地的一家鐵路博物館，俄羅斯有很多專門功能的火車，例如有救火用的火車、當作醫院用的火車、甚至連飛彈也會放在火車上。鐵路博物館當然有很多舊火車，我們就特別去找電影《齊瓦哥醫生》中出現過的那部古董火車。
5th Leg - 新西伯利亞至葉卡捷琳堡（Yekaterinburg）
葉卡捷琳堡是亞洲和歐洲的交界，以冶金馳名，當年很多外國戰俘都被蘇聯政府帶到這裡做苦工。
在葉卡捷琳堡我們看到一個蓋到一半的爛尾電視塔，當地人戲稱為 「Unrealized Hope」。在西伯利亞因為冬天的風雪實在太大，所以經常會在夏天趕工幾個月，又停工半年，但半年後可能因為通脹嚴重或經濟緊縮，所以很多大樓沒錢蓋下去就不了了之。
6th Leg - 葉卡捷琳堡至莫斯科（Moscow）
來到莫斯科，千年古都果然非同小可，一切都大得誇張，尤其一些 show pieces 的建築物，更是花盡心思不惜工本，不但國萃芭蕾舞的表演場地精雕細琢，連地鐵站都漂亮得有如藝術館。莫斯科有 196 個地鐵站，每一個站的設計都不同，但一離開地鐵站，你會發現路面凹凸不平，空氣污染嚴重，美和醜，先進和落後，都非常兩極化。
在俄羅斯我們發現很多 parallel universe 的有趣情況，他們很多東西看似和西方一樣，但概念卻完全相反，例如路上的行人訊號燈，我們是 count down（5, 4, 3, 2, 1, 0），他們卻是 count up，由 0 向上數；又例如火車上的窗，大家都是往外推，但我們是從車窗的底部向外推開，他們卻是從頂部向外推，咦？下雨時不是會進水嗎？原來下雨時他們會把車窗先關上，再垂直拉上拉落。是不是很有趣？
7th Leg - 莫斯科至聖彼得堡（St. Petersburg）
聖彼得堡是俄羅斯第二大城市，已經是歐洲的一部份，有很多河流和島嶼，還有超 300 座橋樑，幾乎是個水上城市，所以有 Venice of the North 的美譽。這裡有一個現象很有趣，凌晨時份，很多橋會兩邊立起來呈八字型，讓貨船通過，所以當地居民到了晚上都變成灰姑娘，歸心似箭。
聖彼德堡是文化和藝術的中心，博物館和皇室府第無數，最有名的是冬宮（Hermitage）和夏宮（Peterhof），冬宮以國寶級藝術品的收藏量聞名；而夏宮則以法國的凡爾賽宮為設計藍本，庭園廣闊，並有很多噴泉和雕像。以聖彼德堡這個世界名城作為我們俄羅斯之旅的結尾，即使旅途辛苦都不枉此行。
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